Tsjechië, 1942. De elfjarige Jan is getuige van een razzia in zijn dorp. Duitse soldaten schieten alle mannen ter plekke dood en nemen vrouwen en kinderen mee. Jan weet ternauwernood te ontkomen en zwerft verloren over het platteland. Dan ontdekt hij dat zijn kleine zusje Lena niet naar een concentratiekamp is gestuurd, zoals zijn moeder en zijn oudste zus, maar dat ze bij een Duitse boerenfamilie is ondergebracht, zodat zij zal opgroeien tot een goed Nazi-meisje. Vanaf dat moment heeft Jan nog maar één doel. Hij moet en zal Lena terugvinden. Maar wanneer hij zijn zusje na vele omzwervingen vindt, blijkt zij hem na al die tijd nauwelijks te herkennen. De oorlog heeft veel onzichtbare schade aangericht. Zal het ooit weer zo worden als vroeger?
Zoeken naar Lena is een ontroerend verhaal dat je meeneemt terug in het verleden. Je volgt de schokkende gebeurtenissen die Jan en zijn familieleden meemaken tijdens de inval van de Duitsers in hun dorp. Wat me het meest is opgevallen is de wreedheid waarmee volwassen én kinderen tijdens de oorlog werden behandeld door de Duitsers. Alsof ze niets waard waren, ongedierte van de laagste soort. Selectie vond op een mensonterend en onmenselijke wijze plaats. Hoe goed je ook was als mens, hoe onschuldig een kind was, het deed er niet toe. Ook was ik verbaasd om erachter te komen dat veel Duitsers die Jan tijdens zijn gevangenschap constant bevelen en hem neerbuigend behandelen, vrouwen waren. Het boek geeft je een glimp van hoe het in die tijd moet zijn geweest voor de mensen.
Jan maakt vaak nare en zielige situaties mee waarbij hij zichzelf vaak moed in moet spreken om door te gaan met zijn zoektocht naar Lena. Tijdens zijn reis leef je met hem mee. Vriendschappen ontstaan en hij leert naar zichzelf luisteren. Aan de andere kant zie je hoe buitenlandse kinderen werden ontvoerd en met leugens zijn ondergebracht bij Duitse families die zelf van niets wisten.
Zoeken naar Lena is niet zozeer een spannend boek. Toch laat het zien dat de wanhoop en angst die mensen dagelijks voelen, aan beide zijden van de oorlog aanwezig moeten zijn geweest. Geen luchtige kost.
Plaats een reactie