Zenuwziek

Frank Clevenger, forensisch psychiater, leidt een slopend leven. Toch kan hij scherper dan wie ook de zieke geest van misdadigers doorgronden. Een gave waaraan hij zelf wel eens kapot zou kunnen gaan. Hij komt in grote problemen wanneer hij weigert mee te werken aan een zaak die de politie als een routineklus beschouwt: ze hebben een man opgepakt die, gewapend met een mes, naast het verminkte lijk van een vrouw werd aangetroffen. Maar in tegenstelling tot het arrestatieteam is Clevenger er niet zeker van dat deze verwarde schizofreen de moordenaar is en hij neemt zich voor zijn onschuld aan te tonen.

Keith Ablow debuteerde met het boek Zenuwziek en levert hiermee een middelmatige thriller af. Het boek draait voornamelijk om hoofdpersoon Frank Clevenger en zijn leven, in zowel het heden als verleden, en zijn gevoelens. Hij blijkt een apart persoon te zijn, verslaafd aan cocaïne en seks en met een turbulent verleden, maar is niettemin in staat zijn werk goed uit te voeren. Door zijn verslavingsproblemen komt hij echter wel regelmatig in conflict met zijn superieuren wat het lastiger maakt de zaak op te lossen. Ondertussen worden er steeds meer gruwelijke moorden gepleegd, allen met een vrouw als dodelijk slachtoffer. Ablow weet een goede mix te geven betreffende de moordzaak en de persoonlijke ontwikkeling en het privé-leven van Clevenger. Verwacht echter geen wilde achtervolgingen of schietpartijen.

Wie uiteindelijk de dader blijkt te zijn is redelijk voorspelbaar. Voor iemand die regelmatig thrillers leest komt de dader niet als verrassing. Toch is het eind van het boek verrassend gezien de reactie van Clevenger en de wijze waarop hij met de dader omgaat. Zo weet Ablow het boek alsnog een onverwachte twist te geven, maar een bevredigend eind is het voor de lezer niet.

Wat niet geloofwaardig overkomt is dat werkelijk elk personage uit het boek een probleem met zich meedraagt uit het verleden. Elk personage heeft wel iets meegemaakt in het leven wat ze tot op de dag van vandaag raakt en af en toe ervan weerhoudt om goed te kunnen functioneren. Het was geloofwaardiger geweest als dit slechts bij enkele personages het geval was.

Zenuwziek is een aardig debuut. Het is geen spannend verhaal, maar blijft wel boeien door de brute moordpartijen, seks en erotiek en de persoonlijke ontwikkeling van Clevenger.