Winter 1288. In een kerkje in Zuid-Frankrijk wordt een bijzonder kind geroofd door een groepje in het zwart geklede mannen. De priester van het dorpje, pater Aba, zet zich met hart en ziel in om het kind op te sporen. Tegelijker tijd verdwijnt in Rome een jonge secretaris van de curie. Ook hij schijnt te zijn meegenomen door in het zwart geklede mannen. De speurder Benedict Gui krijgt het verzoek van de zus van de verdwenen jongeman om een onderzoek in te stellen. Wat hebben de ontvoeringen te maken met kerkdocumenten die spoorloos zijn en met vermoorde kardinalen? Te midden van bijgeloof, smerigheid, bloedig geweld en noodlottig toeval broeit iets duisters in de religieuze wereld. Wie kan de kwade machten bezweren?
Benedict Gui is een speurder zoals Sherlock Holmes maar dan in de 13de eeuw. Weduwnaar en een beetje zonderling begeeft hij zich door alle delen van Rome, het liefst de religieuze plekken mijdend. Hij weet van te voren dat als hij zich daar mee bemoeit de problemen niet lang op zich laten wachten. Maar uit principe, en ook vanuit zijn nieuwsgierigheid, kan hij niets anders als dit onderzoek op zich nemen en tot een goed, en voor hem veilig, eind te brengen.
Dan Brown meets Ellis Peters, zo kan je dit boek het beste omschrijven. Spannende intriges zoals een Brown altijd weet te bedenken en die spelen zich dan af ten tijde van de van Peters bekende speurder Broeder Cadfael. Het enige waar ik moeite mee had waren al die geestelijken met hun verschillende functienamen en waar die dan weer hun plekje hadden in de dynastie van de kerk. Maar toen ik die in mijn hoofd gewoon allemaal vertaalde als kardinaal of pastoor kon ik het best volgen. Ook heel goed weergegeven zijn de gewoontes en gebruiken uit die tijd en leest het verhaal redelijk vlot door. Sardou heeft voor dit boek voldoende onderzoek gepleegd waardoor het verhaal een gedetailleerde blik op het verleden werpt.
Dat het allemaal om kinderen draait met een bijzondere gave maakt het verhaal iets minder geloofwaardig maar niet minder spannend. Als je dit boek leest dan moet je wel je hoofd erbij houden want er gebeurt genoeg: meerdere ontvoeringen, gekonkel, bedriegerij en bloedige gevechten maken dit boek tot een spannende uitdaging, met aan het eind een zinderend plot.
Ik had op dit boek van tevoren een bepaalde verwachting gesteld en Sardou heeft dat helemaal waar gemaakt.
Plaats een reactie