Als de moeder van Bartholomew Neil overlijdt, stort zijn wereld in elkaar. Hij is negenendertig, woont nog thuis en heeft geen idee hoe hij zonder haar verder moet. Dan vindt hij in een lade tussen haar spullen een ‘Bevrijd Tibet’-brief van Richard Gere. In een aandoenlijke en wanhopige poging zijn verdriet een plek te geven, begint hij een eenzijdige briefwisseling met de wereldberoemde acteur – ervan overtuigd dat zijn moeder Richard Gere stiekem zou hebben gekend. Ondertussen maken verschillende buurtgenoten zich zorgen om Bartholomew, onder wie een priester die van zijn geloof is gevallen en een bibliothecaris die zegt ooit door buitenaardse wezens te zijn ontvoerd. Ze besluiten hem mee te nemen en op zoek te gaan naar de biologische vader van de eenzame Bartholomew.
Het geluk, hier en nu is het boek dat verschijnt na het zeer succesvolle, en verfilmde, Maak me gek! (Silver Linings Playbook). Laatstgenoemde vond ik wat tegenvallen, ik was dan ook benieuwd of Quick mij met Het geluk, hier en nu wel wist te verrassen.
In het boek volgen we Bartholomew Neil, een man die altijd onder het juk van zijn moeder heeft geleefd en nooit geleerd heeft om op eigen benen te staan. Wanneer zijn moeder komt te overlijden wordt hij gedwongen zijn leven zelf richting te geven, maar dat blijkt nog niet zo gemakkelijk. Hij heeft geen werk, geen vrienden en weet niet hoe hij een vrouw het hof moet maken. In het huis van zijn moeder vindt hij brieven gericht aan Richard Gere. Bartholomew besluit Richard Gere te schrijven, in de veronderstelling dat zijn moeder hem persoonlijk gekend heeft. Wat begint als een reguliere briefwisseling, mondt al snel uit in een roadtrip door het leven van Bartholomew. We leren hem steeds beter kennen en lezen zowel over gebeurtenissen uit het heden als het verleden. Doordat de lezer Bartholomew steeds beter leert kennen, ga je hem ook steeds meer in je hart sluiten. De beste man kan er ook niets aan doen, hij weet niet beter en probeert er met alle goede bedoelingen ook het beste van te maken. Tijdens zijn ‘reis door het leven’ maken we tevens kennis met andere interessante personages.
Drie karakters die er uit springen zijn dominee McNamee, Max en zijn zus Het Bibliotheekmeisje. Bartholomew is al langere tijd heimelijk verliefd op haar en weet zowaar met haar in contact te komen. Samen maakt het viertal de meest absurde situaties mee. Wat begint met Bartholomew en McNamee, eindigt met een roadtrip waar alle vier de personages bij betrokken zijn. De personages verschillen dusdanig veel van elkaar, dat ze echt tot leven komen.
Quick heeft met Het geluk, hier en nu een fijne feelgood roman geschreven. Het bevat vaart, humor, wat absurde gebeurtenissen, het ontstaan van vriendschap en liefde en een bijzondere roadtrip tussen vier onmogelijke karakters. Een prettig verhaal dat veel lezers bij zal blijven.
Plaats een reactie