Het chateau

Margo, Alice en Debby zijn weduwen. Ze hebben elkaar leren kennen op een ‘zeven-jaar-jonger dag’ voor lotgenoten. Debby vat het idee op om er gezamenlijk op uit te trekken. De keus valt op een chic chateau in Limburg. En hoewel ieder zo zijn eigen rouwproces doormaakt, vertrekken ze vol goede moed naar het zonnige heuvelland. Ze schrijven zich in voor een cursus wildborduren. De cursus wordt door de ietwat zonderlinge kunstenaar Christiaan Boon gegeven. Al snel komen de vrouwen erachter dat niet alleen hun karakters botsen, ook ontdekt een van hen dat ze Christiaan Boon nog van vroeger kent. Ooit woonden ze als kinderen in het zelfde dorp. Deze op het eerste gezicht onschuldig lijkende ontdekking krijgt dramatische gevolgen. Zowel voor Christiaan als voor de vrouwen. Een van hen zal de korte vakantie niet overleven. Een van hen is de moordenaar…

Het chateau was het tweede boek dat ik las van Jet van Vuuren. Dit keer is het een echte whodunnit geworden. De lezer maakt eerst kort kennis met de drie vrouwen. Wie zij zijn, wie hun overleden echtgenoten waren en hoe hun leven er vandaag de dag uit ziet. Vervolgens vertrekken de dames al snel naar het chateau in Limburg. Dit om een cursus te volgen en zo meer onder de mensen te komen. Hier betrap ik mijzelf er op dat ik het wat ongeloofwaardig vind. De dames hebben elkaar weken eerder slechts eenmaal een dag gezien en daarna ook geen innig contact onderhouden. Het is nogal wat om dan als drie vreemden samen een week er tussenuit te gaan.

Eenmaal in Limburg komt de ware aard van de dames naar boven. Van Vuuren heeft de dames zo getypeerd dat de lezer wel een hekel aan ze moet krijgen. Ieder personage heeft behoorlijke minpunten, waardoor er weinig sympathie ontstaat voor de vrouwen. Wanneer een van de dames om het leven komt, doet de lezer dat dan ook weinig. Op dat moment, na de moord, komt hoogzwangere rechercheur Britt in beeld. Zij verscheen al eens eerder in een thriller van Van Vuuren. Doordat Britt pas laat in het verhaal haar opwachting maakt, voegt dit weinig toe voor de lezer. Vanuit het niets wordt ze aan het verhaal toegevoegd. Daarbij komt ook nog dat het politieonderzoek behoorlijk knullig overkomt. Ze wacht rustig een dag met het verhoren van verdachten en laat ze ook nog bijna wegkomen met bewijsmateriaal. Haar onderzoek lijkt niet op kennis en kunde gestoeld, maar eerder op toeval te berusten.

Het chateau is een prima thriller en weet de lezer enkele uren te vermaken. Verwacht echter geen hoogstandje wat betreft spanning en politieonderzoek. Daarbij blijven de motieven onderbelicht en dat is een gemiste kans. Niet alle vragen krijgen het antwoord dat zij verdienen en daardoor houdt het verhaal wat losse eindjes en blijft de lezer met enkele vragen zitten.