De betrouwbare terrorist

CIA-agent John Wells is al ruim vóór de aanslagen van 11 september geïnfiltreerd bij Al Qaida. Inmiddels heeft hij zich bekeerd tot de islam en twijfelt hij sterk aan het Amerikaanse beleid. De VS vindt hij decadent en oppervlakkig, maar tegelijkertijd haat hij Al Qaida om het gebruik van het geloof als rechtvaardiging van haar moorddadige aanslagen op onschuldige mensen.

Wells is al zo lang in Afghanistan dat de CIA niet langer vertrouwen heeft in zijn loyaliteit en in het ongewisse verkeert of hij überhaupt nog leeft. Zelfs zijn directe chef, Jane Exley, kan niet volledig voor hem instaan. Omar Khadri – het brein achter de aanslagen van Al Qaida – stuurt Wells naar Amerika om een aanslag te plegen in zijn vaderland. Wells moet kiezen: of zijn cover bij Al Qaida verliezen of de meest verwoestende aanslag uit de Amerikaanse geschiedenis verijdelen. Noch Kahdri noch Exley weet wat hen te wachten staat…

Berenson heeft een geweldige thriller geschreven met De Betrouwbare Terrorist. Als lezer vraag je je steeds af of Wells zichzelf nu ziet als CIA-agent of Al Qaida strijder. De schrijver weet heel goed de mysterieuze werkwijze van zowel Al Qaida als de CIA neer te zetten. Het is zo realistisch dat je je afvraagt of het geen waar gebeurd verhaal is. Dit komt ook doordat de schrijver ‘recente’ gebeurtenissen zoals de Twin Towers, Bush, Guantanamo en de oorlog in Irak aanhaalt.

Het begin van het boek speelt zich af in Afghanistan waar Wells zich voordoet als Al Qaida strijder. Berenson heeft de sfeer van het afgelegen, ruige berglandschap prachtig weergegeven. Wanneer Wells naar Amerika moet en daardoor nog meer tussen de CIA en Al Qaida staat wordt het steeds spannender en is het boek steeds moeilijker neer te leggen. Bijzonder zijn de passages over hoe Wells 11 september heeft meegekregen in de bergen en wat hij daarover te weten krijgt als hij terug is in Amerika. Ook heel bijzonder was het stuk over de folterpraktijken van het Amerikaanse leger. Behoorlijk heftig maar daardoor wel weer realistischer. Ik heb één klein minpuntje, ik vond het jammer dat Berenson het nodig vond om een romance in het verhaal te verwerken. Het deed eerder afbreuk aan het verhaal dan dat het iets toevoegde. Het slot van het boek is beangstigend, origineel en geniaal.