Aan Chesil Beach speelt zich af aan het begin van de jaren zestig in Dorset, Engeland. Het is onder meer de tijd van Kennedy, De Berlijnse Muur en de ban-de-bombeweging. Het jonge echtpaar, beiden begin twintig, Florence Ponting en Edward Mayhew probeert zich te ontworstelen aan de pijn en verwarring van hun verleden. Ze struikelen echter over verzwegen misverstanden en angsten die de rest van hun leven zullen gaan bepalen.
Aan Chesil Beach is een intrigerende roman die goed de sfeer van begin jaren zestig weergeeft. Ik heb de jaren zestig persoonlijk niet meegemaakt, maar kan mij na het lezen van het boek een goed beeld vormen van de denkwijze in die tijd. De jaren zestig staan vooral bekend van de hippietijd en de seksuele revolutie en het is dan ook een verademing dat McEwan nu de andere kant van die jaren laat zien, namelijk begin jaren zestig, nog vóór de seksuele revolutie.
Het boek verteld het verhaal van de twintigers Florence en Edward. De lezer maakt de eerste avond mee nadat ze in het huwelijk zijn getreden. Deze avond zit de twee niet echt mee. Beiden zijn, als maagd zijnde, bang voor de huwelijksnacht al is het ieder op zijn eigen manier. Florence wordt al misselijk als ze aan het woord penetratie denkt en eigenlijk houdt ze niet van zoenen. Ze wil gewoon samenzijn met Edward. Edward daarentegen is bang dat hij te vroeg zal klaarkomen. Deze avond is de rode draad in het verhaal. Tijdens deze avond zijn er regelmatig afdwalingen naar vroeger. Hoe was hun jeugd en hoe heeft het jonge stel elkaar leren kennen?
Aan Chesil Beach is prachtig en intrigerend geschreven. Het laat eens de andere kant van de jaren zestig zien. Het is werkelijk onvoorstelbaar dat een relatie onder enorme druk kan komen te staan voor, wat we in deze tijd, iets totaal onbenulligs noemen. Nu zeg je je partner wat je van hem/haar vindt en ook seks is bespreekbaar. Dat was in die tijd duidelijk anders en dat weet McEwan goed te verwoorden.
Een intrigerende roman die je meeneemt en de begin jaren zestig opnieuw laat beleven. Het boek heeft een mooi en waardig eind. De lezer krijgt een kort overzicht van het leven van Edward. Dat is de perfecte afronding voor een schitterende roman.
Plaats een reactie