Erfelijk belast

In een flat in Noord-Londen vindt de politie het lichaam van een jonge vrouw. Het lijkt een doorsnee moord, maar dan ontdekken de agenten een mysterieus stukje van een röntgenfoto in de hand van het slachtoffer. Deze moordzaak blijkt allesbehalve doorsnee. Inspecteur Thorne -de hoofdpersoon uit Mark Billinghams boeken – ontdekt dat de moeder van het slachtoffer vijftien jaar geleden ook door moord om het leven is gekomen. Ze was een van de slachtoffers van seriemoordenaar Raymond Garvey. Er vallen meer slachtoffers, en elk lijk heeft een fragment van de röntgenfoto in de hand. De namen en de stukjes foto zijn als stukjes van een puzzel. Stukje bij beetje wordt het beeld duidelijk. Thorne moet snel handelen om de mensen die nog op de dodenlijst van de moordenaar staan te beschermen, maar niets is wat het lijkt. Zeker is alleen dat Thorne achter een van de meest krankzinnige moordenaars uit zijn loopbaan aan zit.

Erfelijk belast was mijn eerste kennismaking met Billingham en ik moet zeggen dat deze niet is tegengevallen. Billingham neemt rustig de tijd om zijn verhaal goed op te bouwen en de karakters te introduceren en tot ontwikkeling te laten komen. Ook indien je geen eerdere boeken van Billingham hebt gelezen, zijn de karakters goed te begrijpen. De auteur heeft een luguber uitgangspunt voor zijn boeken genomen: alle dodelijke slachtoffers hebben een stukje röntgenfoto in hun hand. Het lijkt erop dat de moordenaar iets duidelijk wil maken en een verhaal te vertellen heeft. Thorne legt al snel de link met een moordzaak uit het verleden. Er zijn veel overeenkomsten, maar helaas brengt de zaak alleen maar meer onduidelijkheden met zich mee. De dader van toen is inmiddels overleden aan een hersentumor en kan dus onmogelijk deze moorden op zijn geweten hebben. Er lijken haast meer vragen dan antwoorden te komen. Een race tegen de klok begint aangezien er elk moment een nieuw slachtoffer kan vallen.

Billingham weet op beklemmende wijze de lezer naar het plot te loodsen en verliest daarbij niet het menselijke aspect tussen de karakters van Thorne en Louise uit het oog. Ik ben zeker benieuwd naar meerdere boeken van zijn hand.