De Somalische Waris Dirie was vijf jaar oud toen ze onverdoofd en met een kapot scheermes werd besneden. Op haar veertiende verliet ze Somalië en vluchtte naar Londen, waar ze ontdekt werd als model. In 1991 verhuisde ze naar New York en sinds 1994 is ze speciaal ambassadeur van de Verenigde Naties in de strijd tegen vrouwenbesnijdenis.
In 1998 werd haar autobiografie uitgebracht dat de titel Mijn woestijn meekreeg. Vier jaar later volgde het boek Dochter van de Nomaden. Ook richtte ze in 2002 de Waris Dirie Foundation op. De organisatie voert wereldwijd campagne tegen vrouwenbesnijdenis.
Drie jaar later, in 2005, werd haar derde boek gepubliceerd. Het boek Onze verborgen tranen gaat over haar ervaringen met vrouwenbesnijdenis in Europa.
Waris Dirie woont inmiddels in Wenen en heeft een zoon.
