James Clemens werd in 1961 geboren in Chigaco. Zijn jeugd bracht hij door in een berggebied in Canada en hij droomde van het schrijverschap. Omdat hij niet wist of hij succesvol schrijver kon worden besloot hij een studie Diergeneeskunde aan de universiteit van Missouri te volgen.
James Rollins is de echte naam van de auteur, welke James Clemens vaak gebruikt als pseudomien.
In 1996 gaf hij zich op voor de Maui Writers Conference. Hij schreef toen aan een fantasy-verhaal waarvan hij al zo’n 200 pagina’s gereed had en besloot het boek af te schrijven en mee te dingen naar de Maui Award voor het beste debuut. Op de eerste dag van de bijeenkomst liep hij tijdens de cocktailparty Terry Brooks tegen het lijf, iemand die hij zeer bewonderde. Brooks bleek zijn werk ook te bewonderen. Hij zat in de jury voor de Awards en stelde Clemens meteen aan zijn uitgever voor.
Clemens werd steeds meer gecharmeerd van het feit om een vrouwelijke hoofdpersoon te gebruiken. Zo is de Elena uit zijn boeken van de serie Verboden & Verbannen ontstaan. In de serie verschenen de boeken Het Boek van het Buur, Het Boek de Stormen, Het Boek van Wraak, Het Boek der Poorten en Het Boek der Sterren. Ook schreef hij het boek Schaduwval.
Clemens woont op dit moment in Sacramento, Californië? en geniet daar een uitstekende reputatie als dierenarts.
