Henning Mankell (Stockholm, 1948) groeide op in het dorpje Sveg, in het noorden van Zweden. Als jong volwassene verhuisde hij naar Zuid-Zweden en ontpopte zich in de jaren zeventig als toneelschrijver. Zijn eerste roman publiceerde hij in 1972.
Mankell dankt zijn internationale roem aan de tiendelige reeks over inspecteur Kurt Wallander, die inmiddels in zijn geheel bij uitgeverij De Geus is verschenen. De reeks is aan meer dan 30 landen verkocht en de verkopen van de delen belopen wereldwijd meer dan 25 miljoen exemplaren. De Wallander-romans werden verfilmd en er verscheen een televisieserie die in 2009 werd bekroond met een BAFTA-award voor beste dramaserie.
Naast de tiendelige Wallander-reeks schreef Mankell op zichzelf staande misdaadromans. Van Mankell verscheen ook een boek over de aidsproblematiek in Afrika. Tevens schreef Mankell verschillende jeugdboeken.
Als dramaschrijver is Mankell al even productief. Hij heeft verschillende toneelstukken en televisieseries op zijn naam staan. Zijn eerste toneelstuk werd opgevoerd toen hij achttien was. In de afgelopen vijftien jaar werkte Mankell als regisseur in Mozambique. Hij is getrouwd met Eva Bergman, ook een regisseur en dochter van de filmregisseur Ingmar Bergman. Voordat Mankell zich in Mozambique vestigde, had hij al enige tijd in Zambia gewoond.
